Salud y educación

 Por Teresa Mioli 

Los periodistas que trabajan en América Latina se enfrentan a la precariedad laboral, las desigualdades de género, el maltrato en el lugar de trabajo y otras amenazas a su seguridad y bienestar. Algunos se autocensuran y pocos buscan ayuda del gobierno. A pesar de ello, se apoyan mutuamente y mantienen su compromiso de impulsar sociedades democráticas y justas a través de su trabajo.

Estos son algunos de los principales hallazgos de un nuevo ebook, “Los Mundos del Periodismo: seguridad, autonomía profesional y resiliencia entre periodistas en América Latina”, que ya está disponible para descarga gratuita en inglés, español y portugués.

Publicado por el Centro Knight de la Universidad de Texas en Austin, en colaboración con la Escuela de Comunicación y el Departamento de Periodismo y Gestión de Medios de la Universidad de Miami y el Center for Global Change and Media de UT Austin, el ebook está basado en encuestas realizadas a más de 4 mil periodistas en ejercicio en 11 países de la región entre 2021 y 2024, como parte del estudio World of Journalism (WJS). Desde 2007, el WJS afirmó haber analizado el estado del periodismo a nivel mundial, "centrándose en las perspectivas profesionales de los periodistas, las condiciones laborales y el rol del periodismo en un mundo cambiante". 

“Necesitábamos una imagen clara del universo de los periodistas latinoamericanos”, escribió Rosental C. Alves, director del Centro Knight para el Periodismo en las Américas, en el prólogo del ebook. “Si bien la investigación sobre el periodismo en América Latina ha crecido, su alcance suele ser limitado. Que yo sepa, nunca se ha realizado un censo exhaustivo de los periodistas de la región”.

Además de los resultados de la encuesta, el ebook también ofrece perspectivas de primera mano escritas por periodistas que trabajan en México, Costa Rica, Venezuela y Argentina.

En total, más de 40 profesores, académicos y estudiantes de posgrado que trabajan en la región contribuyeron a los datos presentados en este volumen, editado por Summer Harlow, directora asociada del Centro Knight; Sallie Hughes, jefa del Departamento de Periodismo y Gestión de Medios de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Miami; y Celeste González de Bustamante, directora fundadora del Center for Global Change and Media.

“Este libro trilingüe del Centro Knight es más que una recopilación de datos: es un puente entre la investigación rigurosa y el conocimiento accesible”, dijo Harlow a LatAm Journalism Review (LJR). “Empodera a periodistas, investigadores y ciudadanos por igual a comprender las fuerzas que configuran los medios y la democracia en toda la región”.

Hughes enfatizó que hacer accesible el estudio a los periodistas es una forma de retribuirles el tiempo y la confianza depositados en los investigadores.

“Esta fue una manera de compartir nuestros resultados con ellos y no ser ‘extractivos’ con nuestra investigación”, dijo a LJR.

Harlow añadió que también espera que los políticos, los propietarios de medios, las asociaciones de periodistas y el público en general también consulten el material.

“Esperamos que ayude a explicar al público de toda América Latina y, ojalá, a políticos y legisladores receptivos la importancia del trabajo que realizan estos periodistas”, dijo.

¿Quiénes trabajan como periodistas en América Latina?

El estudio reveló que, en promedio, el periodismo es una profesión predominantemente masculina en la región, con solo cuatro de cada diez periodistas encuestadas identificándose como mujeres.

Al formular una pregunta abierta sobre su identificación con una comunidad cultural, solo el 6 por ciento de los periodistas encuestados afirmó identificarse con un grupo indígena o afrodescendiente. El ebook señala que estos porcentajes son significativamente inferiores a los promedios regionales en la población general.

La fuerza laboral periodística cuenta con un alto nivel de educación formal o formación especializada en periodismo, y los periódicos tradicionales siguen siendo el principal empleador, mientras que los medios digitales están ganando terreno.

Es importante destacar que la base de encuestados del Estudio Mundos del Periodismo incluye únicamente a personas que trabajan al menos el 50% del tiempo como periodistas o que reciben al menos el 50% de sus ingresos del periodismo.

Hughes afirmó que estos parámetros son importantes para crear una muestra que pueda compararse entre países.

Seguridad y protección de periodistas

Casi la mitad de los periodistas encuestados experimentan algún tipo de precariedad laboral, que incluye inseguridad contractual, un ritmo de trabajo acelerado y la necesidad de trabajar en múltiples empleos remunerados para llegar a fin de mes, de acuerdo con el ebook.

El libro destaca a Chile y México por la gran cantidad de periodistas que trabajan sin contratos permanentes a tiempo completo. Sin embargo, los profesionales de la prensa que trabajan en los países andinos tienen los contratos menos estables, de acuerdo con el informe.

Y aproximadamente la mitad (47 por ciento) de los encuestados afirmó recibir parte de sus ingresos de trabajos ajenos al periodismo. Perú encabeza la lista, con solo el 16 por ciento de periodistas que afirman obtener el 100 por ciento de sus ingresos del periodismo.

En cuanto al ritmo de trabajo, los periodistas informaron contribuir con contenido a 3.7 plataformas diferentes "frecuentemente" o "muy frecuentemente", de acuerdo con los resultados del estudio presentados en el ebook.

La encuesta The Worlds of Journalism también midió la seguridad y el bienestar de los periodistas, utilizando sus denuncias de maltrato laboral y su preocupación por “el bienestar físico, mental-emocional y financiero” debido al trabajo.

Los tres tipos de agresiones más frecuentes contra periodistas reportados fueron el discurso exigente o de odio, la vigilancia y el acoso laboral.

Más de la mitad de los periodistas encuestados reportaron haber experimentado discurso denigrante o de odio al menos algunas veces, y más de una cuarta parte afirmó haber sido vigilados. El 15 por ciento afirmó haber sido acosado por fuentes, supervisores o compañeros de trabajo “a veces”, “a menudo” o “muy a menudo”.

Brasil destacó con las puntuaciones más altas en las tres categorías de agresión, y Perú tuvo algunos de los niveles más bajos.

Sin embargo, a nivel regional, las mujeres periodistas reportaron niveles más altos de acoso laboral que sus colegas hombres. Además, los periodistas no binarios también reportaron haber sido acosados ​​de manera desproporcionada, según el ebook.

Mientras tanto, en toda la región, los hombres reportaron experiencias más frecuentes de vigilancia y discurso de odio. Sin embargo, el libro señala que este patrón no se observa en todos los países.

La mayoría de los periodistas encuestados manifestaron estar preocupados por su bienestar emocional y mental debido al trabajo. Además, más mujeres periodistas que hombres manifestaron estar preocupadas por todas las formas de seguridad.

Cerca de la mitad de los encuestados también se mostraron preocupados por su estabilidad financiera.

En general, los periodistas de la región dijeron que responden a los desafíos de seguridad y bienestar recurriendo a sus colegas para obtener apoyo social y seguridad colectiva, y autocensurándose. Muy pocos dijeron recurrir al gobierno en busca de protección, de acuerdo con el libro.

Roles como periodistas

Los investigadores midieron la percepción de los periodistas encuestados sobre sus roles en relación con el periodismo y la democracia. Dividieron estos roles en función de aquellos comúnmente asociados con un modelo liberal de prensa, que incluye periodistas que apoyan a una "ciudadanía informada y comprometida a través de la información neutral de los asuntos públicos", y un modelo democrático, en el que los periodistas "apoyan el cambio social positivo".

Los niveles más altos de apoyo se registraron para roles liberales, como "Dar visibilidad a los problemas de la sociedad" (93 por ciento) y "proporcionar análisis de la actualidad" (86 por ciento). También obtuvieron puntuaciones altas los roles de cambio social como "permitir que las personas expresen sus opiniones" (87 por ciento) y "promover la paz y la tolerancia" (86 por ciento).

En toda la región, la mayoría de los periodistas reportan "mucha libertad" para elegir qué historias cubren o cómo las informan, pero esto varía según el país. Además, algunos países, como El Salvador, Colombia y Bolivia, por ejemplo, aún reportan bajos niveles generales de libertad de prensa en sus países, a pesar de la autonomía individual.

El libro concluye con una nota cautelosamente optimista sobre el “potencial del periodismo para ayudar a fortalecer la democracia en la región”.

El ebook afirma que los periodistas encuestados "parecen ser plenamente conscientes de los retos estructurales y contextuales a los que se enfrentan. Sin embargo, muestran una notable capacidad de recuperación profesional, a menudo optando por la colaboración en lugar de la autocensura y buscando activamente el apoyo de colegas y organizaciones de noticias para sortear las amenazas con mayor seguridad".

El 22 de enero a las 9:30 am (tiempo del Centro de Estados Unidos), el Centro Knight llevará a cabo un seminario web gratuito en español con los autores de los capítulos sobre México, Costa Rica, Chile, Ecuador, Argentina y Colombia. El registro es gratuito. Un segundo seminario web se llevará a cabo en inglés a las 9:30 am (hora del Centro de Estados Unidos) el martes 3 de febrero con los autores de los capítulos sobre El Salvador, Perú, Bolivia, Brasil y Venezuela.